Ein Ambient-Occlusion-Pass (oder Kurz AO-Pass oder AO) ist ein Graustufen-Bild, welches zeigt, wie stark ein Punkt eines Objektes für die Umgebung sichtbar ist. Man erhält mit relativ kurzer Renderzeit eine recht plastische und realistische Verschattung der Szene. Eine genaue Beschreibung gibt es bei Wikipedia.

Doch was fängt man jetzt mit dem Ambient-Occlusion Bild an?

AO-Multiply

Ein AO-Pass dient oft dazu, die Kontaktschatten bei Renderings mit Global Illumination zu verbessern. Vor allem bei Animationen kann man so viel Rechenzeit sparen und trotzdem ein realistisches und flickerfreies Ergebnis erziehlen. Aber auch bei Stills ist es sinnvoll einen AO-Pass mitzurendern. Dezent eingesetzt verbessert er das Ergebnis fast immer.

Meist wird der AO-Pass mit dem Beauty-Pass multipliziert um bessere Kontaktschatten zu erhalten. Das führt aber in der Regel zu einem suboptimalen Ergebnis: Ecken werden meist unrealistisch dunkel und es ist auf den ersten Blick erkennbar, dass AO verwendet wurde.

Es geht auch besser. Hier sind ein paar Vorschläge für die Verwendung.

1. Methode – Overlay

AO-Overlay

Schon besser sieht das ganze aus, wenn man den AO-Pass per Overlay (Ineinanderkopieren) über das Rendering legt. Im Overlay Überblendmodus hellen alle Pixel die über einem RGB-Wert von 128 liegen das Bild auf. Alle unter 128 liegenden Pixel verdunkeln das Bild. Wenn man also weiss per Overlay über ein Bild legt erhält man hellere Flächen. Das ist ja eigentlich nicht das gewünschte Ergebnis. Dies kann man über die Transparenz des AO-Passes und eine Helligkeitskorrektur zwar wieder hinbiegen, eleganter ist es aber, die weißen Flächen des AO-Pass vorher abzudunkeln.

Color Corrector für Overlay

Dies geht z.B. per Tonwertkorrektur (Levels). Alle Pixel mit einem RGB-Wert von genau 128 beinflussen das fertige Bild nicht. So kann man den Einfluss des AO-Passes sehr genau regeln.

Ambient Occlusion korrigiert

Hier habe ich alle RGB Werte von 255, 255, 255 (also pures weiss) in Fusion auf 128 abgesenkt. In Fusion geht das mit dem ColorCorrector, in Photoshop mit dem Levels Werkzeug in dem man den weissen Output Schieberegler auf 0.5 bzw. 128 stellt.

2. Methode – Multiply mit Diffuse Illumination

AO mit Diffuse multipliziert

Ein noch besseres Ergebnis erhält man, wenn der AO-Pass mit dem Indirect-Illumination-Pass (so heisst der zumindest bei Modo) kombiniert wird. Dafür muss man allerdings mit linearen Bilder (ohne Gamma Korrektur) und einem HDR fähiges Compositing Programm arbeiten. Alle Render-Passes müssen in einem  HDR-Format (z.B. EXR) und mit einem Gamma-Wert von 1.0 abgespeichert werden.

Man benötigt mindestens den AO-Pass, das finale Rendering und einen Indirect-Illumination-Pass. Wenn man aber schon dabei ist, kann man natürlich auch das fertige Bild gleich komplett aus den einzelnen Passes zusammen setzen um mehr Kontrolle über das Ergebnis zu haben.

Um den AO-Pass einzubinden subtrahiert man den Indirect-Shading-Pass von dem fertigen Bild, multipliziert das Indirect Shading mit dem AO Pass und addierte es schließlich zu dem ersten Ergebnis.

Als Formel sieht das dann so aus: (Final Render – Indirect Shading) + (Indirect Shading * AO-Pass)

Auch hier kann man natürlich noch über  Transparenz des AO-Passes oder eine Farbkorrektur das Ergebnis verfeinern.

Musik, Videos, Bilder

Dafür gibt es das kostenlose Programm Double Twist für Win und Mac. Unterstützt werden neben Android zahlreiche weitere Geräte. Die Oberfläche orientiert sich an iTunes und es kann auch die iTunes Datenbank auslesen. Ich nutze die automatische Synchronisation mit einer iTunes Playlist und mit speziell angelegten Ordnern für Bilder und Videos. Inzwischen kann man direkt aus DoubleTwist auf den Amazon MP3 Shop zugreifen. Im Moment leider nur auf die US-Variante, für die man eine Kreditkarte mit US-Adresse benötigt.

ToDo

Hier habe ich mich noch nicht endgültig für ein Programm entschieden. Im Moment habe ich folgendes installiert:
Astrid – synchronisiert mit Remember the Milk
gTasks – synchronisiert mit Google Tasks
ToodleDroid – synchronisiert mit dem Onlinedienst Toodeledo
Shuffle – keine synchronisation, dafür bietet es die meisten Funktionen
Im Moment tendiere ich zu Astrid. Die Bedienung ist flott, es gibt ein schönes Widget und das Icon gefällt mir auch. Shuffle nutze ich dann für die Verwaltung von komplexeren Aufgaben.

Notizen

Evernote – synchronisiert mit Evernote. Eine Beta des Android Porgrammes gibt es hier… Ein Webinterface für mobile Geräte hier…
GDocs – kann Google Docs Textdokumente offline bearbeiten und mit Google Docs synchronisieren.

Kontakte

Die Synchronisation Hero <-> Google ist kein Problem. Unter Windows nutze ich Thunderbird und die Erweiterung gContactSync . Es gibt noch andere Erweiterungen aber bei denen funktioniert entweder die Gruppenzuteilung nicht oder das Adressfeld wird nicht so gut umgesetzt. Zur Sicherheit synchronisiere ich nur von Google in Richtung Thunderbird und trage neue Kontake entweder im Telfon oder Online ein.
Auf dem Mac kann man das Adressbuch seit Snow Leopard (10.6.x) direkt mit Google synchronisieren. Allerdings werden nur die Kontakte in der Gruppe “Meine Kontakte” synchronisiert. Warum Google das als Vorteil darstellt, ist mir ein Rätsel.

Das Programm Spanning Sync synchronisiert sowohl den Kalender als auch das Adressbuch, ist aber nicht ganz billig. Ausserdem läuft der Sync immer über den Spanning Sync Server und nicht direkt. Wenn dieser Ausfällt, werden auch keine Daten übertragen.
Eine weitere Möglichkeit wäre vielleicht die Thunderbird 3 Beta, die direkt auf das Mac Adressbuch zugreifen kann. Das habe ich aber noch nicht getetstet.

Kalender

Unter Windows nutze ich Sunbird als Kalender. Eine Anleitung zur synchronisation mit dem Google Kalender gibt es hier…
Auch iCal und Contactizer Pro auf dem Mac können direkt mit dem Google Kalender kommunizieren. Eine Anleitung für iCal gibt es hier…
Zusätzlich gibt es noch die kommerziellen Tools Spanning Sync und BusySync und das kostenlose Calgoo Connect.
Da die Synchronisation aber schon mit Bordmitteln gut funktioniert, sehe ich keinen Grund hier zu einer kommerziellen Lösung zu greifen.

Geburtstage

Das Programm EboBirthday aus dem Android Market kann das Geburtstagsfeld aus den Kontakten auslesen und entsprechende Einträge im Kalender erzeugen. Funktioniert prima und ist kostenlos.

News, Feeds, RSS

Ich nutze die Firefox Erweiterung Feedly um Webseiten zu Google Reader hinzuzufügen und in einem vernünftigen Layout anzuzeigen. Unter Android nutze ich die Programme Greed und NewsRob zum lesen der Google Reader Feeds.